As lojas estão fechadas e as compras on-line são a opção do momento.
Conversas e reuniões podem ser realizadas apenas através do prisma sombrio do Zoom e seus concorrentes.
A situação afeta seriamente a economia e os investimentos.
No entanto, há uma fenda de luz nesta noite escura, pois oferece a oportunidade de se expressar através do mais recente item indispensável desta temporada: a máscara facial.
O fato de o mercado de máscaras chiques e sofisticadas já estar bem desenvolvido em Paris não surpreende, mas a explicação não está apenas no gosto requintado de seus cidadãos.
Desde 11 de maio, os parisienses são obrigados a usar máscaras nos transportes públicos ou a pagar uma multa de € 135 ($ 150), por isso é raro ver alguém no metrô sem uma. No metrô de Londres, por outro lado, onde o governo apenas aconselha as pessoas a usarem, apenas cerca de um terço das pessoas o faz.
Em grande parte do mundo rico, os governos agora exigem que as pessoas usem máscaras quando estão em espaços públicos lotados. Grã-Bretanha e América estão entre as poucas exceções. Nos Estados Unidos, onde poucos estados distantes da costa leste os tornam obrigatórios, um outro problema surgiu – a infecção pela polarização que afeta a gestão do surto no país. Isso é lamentável, pois as máscaras podem salvar vidas e permitir que as pessoas voltem ao trabalho. As pessoas pensam nas máscaras como as protetoras de coisas desagradáveis no ar. Eles podem fazer isso. Mas no caso da covid-19, seu trabalho mais importante é proteger os outros de um usuário infectado.
Isso se deve a uma das características peculiares da doença: parece provável que a infecção por pessoas que ainda não desenvolveram ou não tenham sintomas represente cerca de um terço a metade dos casos. Portanto, mesmo que todos com sintomas fiquem em casa, o vírus ainda se espalhará. O distanciamento social pode ajudar, mas é difícil de manter em lugares lotados. As máscaras bloqueiam as gotículas respiratórias que carregam o vírus, tornando as situações de risco mais seguras.
Em tempos normais, os governos devem exigir evidências sólidas, como um estudo controlado aleatório no qual um grupo tratado é comparado a um grupo de controle, antes de advogar alguma nova prática de saúde. Mas estes não são tempos normais, e a necessidade de velocidade torna isso impossível.
Além disso, há sinais de que o mascaramento é útil. Até coberturas de rosto caseiras podem bloquear o vírus. As experiências mostram que um pano de prato sobre a boca e o rosto pode bloquear 60% das gotículas – não tão boas quanto uma máscara médica, mas muito melhor do que nada. Isso acaba com a preocupação de que aconselhar o público a usar máscaras privará os profissionais de saúde de equipamentos vitais.
O sucesso dos países do leste asiático no controle da doença é favorável a máscaras. Em muitas de suas cidades, as máscaras são usadas há anos para se proteger contra poluição ou doenças, de modo que as pessoas cobriram o rosto assim que descobriram o covid-19.
No Ocidente, o uso de máscaras é estranho. E em todos os países onde o uso de máscaras é prática comum, a epidemia foi rapidamente reprimida. Esta não é uma evidência incontestável em favor de máscaras. Outros fatores distinguem esses países que usam máscaras dos países ocidentais: alguns (como a Coréia do Sul) tinham sistemas rigorosos de rastreamento; em alguns (como o Japão) não se apertam as mãos. E os países que adotaram máscaras apenas recentemente (como a Alemanha) suprimiram com sucesso a epidemia.
No entanto, a combinação desse experimento global natural, estudos de laboratório e transmissão assintomática sugere que as máscaras podem ajudar a manter as pessoas seguras. O argumento decisivo é o custo. O bloqueio destrói economias. O distanciamento social os prejudica. Máscaras custam quase nada. As máscaras não vão parar por si mesmas uma epidemia. Sistemas de lavagem das mãos, rastreio e testes generalizados também são essenciais. Mas as máscaras podem contribuir para proteger as pessoas e reconstruir economias.
